Conocido también como taxidermia (del griego taxis, orden, y derma, piel), la naturalización es el arte de preparar la piel de vertebrados y crear el soporte necesario para su montaje. Por extensión, hablamos de naturalización para otros grupos de organismos (insectos, crustáceos, etc.).
Tras la toma de medidas del animal y el despiece, el taxidermista procede a curtir la piel. Luego la arregla en un maniquí que tiene el volumen del animal y la postura deseada. Para especies pequeñas, a veces se conserva parte del esqueleto y se da forma a la piel con un armazón interno. Por último, se fijan los ojos de vidrio y se retocan algunas zonas con pintura.
Esta técnica exige un perfecto conocimiento de la anatomía y de las costumbres de la especie para "dar vida" al animal de la manera más realista posible.
Varias etapas
![Découvrez la technique de la naturalisation au Muséum d'histoire naturelle de Bordeaux](/sites/BOR-MUSEUM-DRUPAL/files/2020-10/D%C3%A9couvrez%20la%20taxidermie%20avec%20le%20Rhinoc%C3%A9ros%20du%20Mus%C3%A9um%20de%20Bordeaux.jpg)
El curtido de la piel
El curtido es un proceso químico que transforma las pieles en cuero, haciéndolas más duraderas y flexibles. Consiste en deshidratar las pieles y añadirles agentes químicos o curtientes para que resistan a la putrefacción.
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El maniquí
Hoy en día, los maniquíes de especímenes grandes y medianos se fabrican con materiales sintéticos, que son más rígidos, ligeros y maleables. El animal es esculpido a partir de un maniquí preformado o un bloque de polietileno o espuma de poliuretano. La forma se afina con un raspador y se lija antes de fijar la piel.
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El montaje taxidérmico
Estos montajes taxidérmicos permiten realizar especímenes con posturas dinámicas. El realismo también se ve reforzado por un mejor conocimiento científico de las especies y de los medios utilizados (vídeos, fotografías), que permiten observar a los animales con más detalle.